実は秋田はスイカの名産地！その秘密とは？

秋田といえば「きりたんぽ」や「日本酒」、「米どころ」といったイメージが強いですが、実はスイカの名産地でもあることをご存知ですか？

秋田県は昼夜の寒暖差が大きく農作物が甘く育ちやすいです。また肥沃な土壌や豪雪地帯ならではの清らかな雪解け水など、スイカ栽培に最適な条件が揃っています。その結果、甘くてシャリ感のあるスイカが生まれ、全国的にも注目されるようになりました。

この記事では、秋田スイカの魅力や主要産地である秋田県南部地方を中心にご紹介いたします！

横手市・羽後町：秋田スイカ生産量の半分を担う秋田県南部地方

東京都中央卸売市場様の資料によると[1]、秋田県は全国のスイカ生産量ランキングで10位にランクインしており、隠れたスイカの名産地として注目されています。そんな秋田スイカの主要生産地として知られるのが、横手市と羽後町です。

この二つの地域では、秋田県全体のスイカ出荷量の約半分が生産されており、いずれも秋田県南部に位置しています。豊かな自然環境に恵まれたこの地域は、秋田県のスイカ栽培において欠かせない存在です。

秋田県南部地方は、全国的に野菜や果物の産地として評判の高い地域です。その理由は、周囲にそびえる奥羽山脈や鳥海山からの恩恵を受けている点にあります。昼夜の寒暖差が大きく、豊富な雪解け水が農作物の栽培を支えており、甘みやシャリ感が際立つスイカが育つ絶好の環境が整っています。

[2]より加工し引用

横手市

横手市は、旧十文字町などが2005年に合併して誕生した市で、スイカの名産地として知られています。中でも「あさひの農園」が位置する旧十文字町は、スイカの栽培が盛んな地域として特に有名です。

横手市には国道13号線が通り、交通の便が良いのも特徴です。また、冬には「横手かまくら祭り」が開催され、観光客に大人気のイベントとなっています。スイカの季節だけでなく、冬にも魅力を存分に楽しむことができる地域です。

羽後町

羽後町は、スイカだけでなく、伝統文化でも名高い地域です。特に有名なのが「西馬音内（にしもない）盆踊り」です。この盆踊りは、日本三大盆踊りの一つに数えられ、最近ではユネスコの無形文化遺産に登録され、国内外で注目を集めています。

羽後町のスイカは熟練の農家さんたちが栽培しているため、とても品質が高いことで有名です。夏になると広大な畑でスイカが栽培されています。

秋田県でのみ栽培される「あきた夏丸」と「あきた夏丸チッチェ」

横手市や羽後町では、登録品種として秋田県でのみ栽培されているスイカの品種があります。それが、「あきた夏丸」と「あきた夏丸チッチェ」です。この二つの品種は、言ってしまえば秋田県限定の「ご当地スイカ」といえます。他の地域では栽培されておらず、秋田の特産品として非常に貴重な存在です。

あきた夏丸

「あきた夏丸」は、大玉スイカの代表的な品種で、鮮やかな赤い果肉、しっかりとしたシャリ感、そして濃厚な甘みが特徴です。その甘さは際立っており、贈答用やイベントでの需要が非常に高く、秋田県内外で多くのファンを魅了しています。

特に、お盆で家族や親戚が集まる場では、「あきた夏丸」がテーブルを華やかに彩る一品としておすすめです。みずみずしい果肉と豊かな甘みが、暑い夏の日にぴったりの清涼感を届けてくれます。

また、その外観も美しく、きれいな丸い形と濃い緑色の縞模様が印象的です。見た目の良さから、贈り物としても喜ばれること間違いなしのスイカです。

あきた夏丸チッチェ

「あきた夏丸チッチェ」は小玉スイカの品種で、「チッチェ」とは秋田弁で「小さい」という意味です。ただし、小玉スイカの中ではやや大きめで、サイズ感としては中玉スイカのようなイメージです。上述の「あきた夏丸」の特性を受け継ぎ、甘さがぎゅっと凝縮されているのが最大の特徴です。

さらに、「あきた夏丸チッチェ」は他のスイカとは一線を画するシャリっとした食感も魅力の一つ。みずみずしい果肉が口いっぱいに広がり、その爽やかな甘さが夏にぴったりです。扱いやすいサイズ感のため、家庭で手軽に楽しむのに最適で、特に女性や子どもに人気があります。頑張った自分へのちょっとしたご褒美として味わうのもおすすめです。

「あきた夏丸チッチェ」は、小玉スイカならではの保存のしやすさも大きな魅力です。一人暮らしの冷蔵庫にもすっきり収まり、切らずにそのまま玉の状態で保存することが可能です。

スイカは一度カットすると、時間とともにシャリ感が失われてしまいます。そのため、冷蔵庫で丸ごと保存し、食べる直前にカットするのが一番美味しく食べられる方法です。この保存の手軽さと美味しさから、「あきた夏丸チッチェ」は家庭用としてだけでなく、夏の贈答品やプレゼントとしても非常に喜ばれています。

秋田スイカの購入ガイド：横手市・羽後町産を味わおう！

地元で買うならここ！おすすめの道の駅

秋田のスイカを手に入れるなら、地元の道の駅がおすすめです。特に横手市や羽後町では、収穫したばかりの新鮮で甘いスイカを購入することができます。地元ならではの鮮度と味わいを楽しめるのが魅力です。

横手市：道の駅「まめでらが〜」

横手市にある十文字道の駅「まめでらが〜」は、夏になると新鮮なスイカが並ぶ人気スポットです。地元農家が丹精込めて育てたスイカが販売されており、「あきた夏丸」や「あきた夏丸チッチェ」といった秋田の限定スイカを直接購入できます。

また、この道の駅では、スイカだけでなく他の地元産の農作物も充実しています。広々としたブースには多種多様な野菜や果物が棚に並んでおり、高品質で新鮮な食材を手に入れることができます。地元の農家が自慢の作物を直接届けているため、安心して購入できるのも魅力の一つです。

羽後町：道の駅「端縫いの里」

羽後町にある道の駅「端縫いの里」では、高品質な羽後町産スイカを購入することができます。地元農家が丹精込めて育てたスイカは、シャリ感と甘みが際立ち、贈答用にも家庭用にもぴったりの逸品です。

道の駅の名前である「端縫いの里」は、西馬音内（にしもない）盆踊りで踊り手が着る衣装を端縫いで仕上げることに由来しています。この道の駅では、羽後町の歴史や文化に触れることもでき、観光客にとってマストな観光スポットとなっています。

スイカ以外にも、羽後町ならではの特産品が充実しており、お土産探しにも最適です。さらに、道の駅内で味わえる地元グルメの西馬音内そばは、訪れたらぜひ試していただきたい一品。特におすすめなのが、「ひやがけ」と呼ばれる冷たいそばです。暑い夏の日にぴったりのひんやりとしたそばは、体をさっぱりと癒やしてくれるでしょう。お昼時には多くの地元客や観光客が訪れ、西馬音内そばを堪能する姿が見られます。

遠方の方にはインターネット通販がおすすめ！

遠方にお住まいの方でも、秋田スイカを味わうことができます。インターネットを利用した産地直送サービスがおすすめです。「あきた夏丸」や「あきた夏丸チッチェ」は、多くの通販サイトで取り扱われており、秋田県のスイカを自宅にいながら楽しむことができます。

ただし、秋田のスイカの旬の時期は7月から8月と限られているため、人気商品は売り切れになることも少なくありません。できるだけ早めのご注文がおすすめです。

スイカの食べ方：届いたら早めに食べるのがおすすめ！

まとめ：秋田のスイカで夏を満喫しよう！

秋田県は、隠れたスイカの名産地として注目されています。「あきた夏丸」や「あきた夏丸チッチェ」といった秋田限定のブランドスイカは、甘さとシャリ感が際立ち、贈答用や家庭用としても人気です。特に横手市や羽後町では、県全体の約半分のスイカが生産されており、自然の恵みと農家の情熱が詰まったスイカが育まれています。

地元の十文字道の駅「まめでらが〜」や羽後町道の駅「端縫いの里」では、新鮮なスイカを直接購入できるだけでなく、羽後町の西馬音内そばなどの地元グルメも楽しめます。また、遠方の方でもインターネット通販を活用することで、自宅にいながら秋田スイカの美味しさを味わうことができます。

スイカは収穫された時点で味が決まるため、届いたらすぐに冷やして食べるのが一番美味しい食べ方です。丸ごと保存して食べる直前にカットすれば、シャリ感を損なわずに楽しむことができます。

この夏は、ぜひ秋田スイカを味わいながら、地元の魅力や文化にも触れてみてはいかがでしょうか？秋田のスイカは、特別な夏のひとときを彩る最高の一品になることでしょう。

参考文献

1. 東京都中央卸売市場 統計情報
2. 公益財団法人 国土地理協会 – 市町村変更情報（秋田県）